Le Japon, un pays extrême et sans références extérieures pour appréhender son espace mental. C’est ainsi que Nicolas Bouvier aborde le pays dans lequel il a vécu durant six ans. Il a bien compris que l’on ne peut résumer l’âme d’un pays par un exposé didactique. Dans ce supplément, ponctué de quelques anecdotes et aspects pratiques de la vie japonaise, il s’attache à expliquer l’état d’esprit des Japonais . Il évoque aussi son rapport au voyage et à l’écriture et insère quelques éléments de sa vie personnelle.
Dans Le vide et le Plein, publié en 2004 aux éditions Hoëbeke dans la collection « Étonnants voyageurs », et édité une seconde fois par Folio en 2009, nous découvrons le supplément de la Chronique japonaise de Nicolas Bouvier. En 1956, il rentre de son voyage en Europe de l’Est et en Orient, fait en compagnie de son ami Thierry Vernet, et qui donnera naissance à son premier ouvrage, L’Usage du monde. Après cinq ans passés à Genève, Nicolas Bouvier décide de partir s’installer au Japon avec sa femme Éliane, alors enceinte d’un deuxième enfant, et de leur fils Thomas. Ils y vivront de 1964 à 1970, quand le mal des origines les ramènera à Genève
